Лыжник Савелий Коростелев снова стал главным соперником норвежской сборной на этапе Кубка мира в Фалуне. В скиатлоне 10+10 км россиянин финишировал четвертым, вновь остановившись в одном шаге от подиума, тогда как победу, как и ожидалось, оформил Йоханнес Клебо. Норвежцы в очередной раз продемонстрировали тотальное доминирование, но именно Коростелев оказался лучшим среди всех остальных участников.
Для Савелия гонка в Фалуне началась с осадка после спринта: там у него не получилось вообще ничего. В прологе он показал лишь 50-й результат и не попал даже в четвертьфинал, что для лидера российской команды стало серьезным ударом. Поэтому скиатлон рассматривался как шанс вернуть уверенность и доказать, что спринтовый провал — лишь случайность на фоне стабильного сезона.
Особый интерес вызывало сравнение выступления Коростелева на этом этапе с его гонкой на Олимпиаде-2026, где в скиатлоне он уже занимал 4-е место. Тогда конкуренция была жесткой, но ограниченной квотами: от Норвегии стартовали только четверо. Теперь же перед Савелием стояла еще более сложная задача — выдержать давление расширенного норвежского десанта, доминирующего в дистанционных гонках.
Классический отрезок дистанции сразу прошел под диктовку норвежцев. С первых метров темп задал Мартин Нюэнгет. До отметки 5,4 км именно он возглавлял пелотон, контролируя ход гонки и не позволяя никому организовать отрыв. Затем вперед вышел Клебо, но характер гонки почти не изменился: Йоханнес, как обычно, не стал устраивать раннюю разборку и бережно расходовал силы, ориентируясь на решающую часть дистанции.
Группа лидеров начала постепенно растягиваться ближе к 8-му километру. Именно в этот момент Нюэнгет, Клебо, Андреас Рее, Харальд Амундсен, а также Савелий Коростелев и финн Арси Руусканен смогли оторваться от преследователей. Им удалось сформировать небольшой, но ощутимый задел — около 13 секунд от Ларса Хеггена и остальных. Спустя еще 700 метров преимущество выросло до 18 секунд, и стало понятно, что именно эта группа разыграет медали.
Ключевой момент классической части наступил на смене лыж. Переход на коньковый ход у лидеров в целом прошел без сбоев, за исключением одного драматичного эпизода — с участием Коростелева. Россиянин вовремя заехал в зону смены, быстро переобулся, но уже на выезде скиатлонного бокса потерял палку. Пришлось развернуться, вернуться за инвентарем и только после этого заново разгоняться. Эти несколько секунд могли стоить ему шансов на борьбу за медаль.
Несмотря на досадный инцидент, Савелию удалось догнать четверку норвежцев и Руусканена. Однако по визуальному впечатлению было заметно, что это далось ему очень тяжело. Нюэнгет сразу задал высокий темп конькового отрезка, и Коростелеву приходилось регулярно ликвидировать небольшие просветы, которые образовывались между ним и ведущей тройкой норвежцев. Финн также начал терять мощность и выглядел менее уверенно на фоне скандинавов.
Норвежская команда тактически грамотно пыталась «выдавить» и россиянина, и финна, повышая темп на ключевых подъемах. Коростелев и Руусканен держались из последних сил, периодически оказываясь на грани отрыва от основной группы. Тем не менее Савелий продолжал терпеть, показывая характер и способность работать на максимуме, даже когда ситуация уже казалась критической.
Ближе к отметке 19 км россиянин сумел совершить важный тактический ход. Он переложился в топ-4, обогнав Андреаса Рее, и попытался зацепиться за Клебо, Амундсена и Нюэнгета. Однако удержаться в их темпе он не смог: каждое ускорение норвежцев давалось ему с большим трудом, и через некоторое время Рее вернул себе позицию впереди Савелия. В этот момент казалось, что борьба за подиум для Коростелева окончательно закончена.
Ситуацию изменил неожиданный поворот в тактической борьбе лидеров. Перед выкатом на стадион норвежцы начали играть в шахматы: сбрасывать и снова поднимать темп, контролировать друг друга, готовиться к спринту на финишной прямой. Плотность борьбы внутри норвежской тройки привела к небольшому замедлению, чем и воспользовался Коростелев. Он включил свою «крейсерскую» скорость, выровнял дыхание и постепенно начал сокращать отставание.
К этому моменту Андреас Рее окончательно «посыпался»: норвежец видимо потерял силы и уже не мог бороться даже за четвертое место. Савелий, наоборот, словно ожил на фоне тактических метаний лидеров и сумел почти вплотную приблизиться к группе претендентов на медали. Но именно в этот момент Клебо включил свою фирменную финишную мощь, за счет которой он уже не первый год доминирует в Кубке мира.
На последних метрах дистанции Йоханнес безошибочно разыграл финиш. Он оторвался от соперников и уверенно пересек линию первым, оставив Амундсену и Нюэнгэту разбираться между собой за остальные места на подиуме. В этом споре второй строчки удостоился Харальд Амундсен, третьей — Мартин Нюэнгет. Коростелев финишировал четвертым, всего в четырех секундах позади победителя, вновь остановившись у самого пьедестала.
Финишный протокол выглядит так:
1. Йоханнес Клебо (Норвегия) — 48:41,8
2. Харальд Амундсен (Норвегия) — +0,7
3. Мартин Нюэнгет (Норвегия) — +0,8
4. Савелий Коростелев (Россия) — +4,0
5. Андреас Рее (Норвегия) — +5,2
6. Арси Руусканен (Финляндия) — +5,6
Далее с большим отставанием финишировали Гас Шумахер (США), Тео Шели (Франция), Мартин Киркеберг Мерк (Норвегия) и Антуан Сир (Канада) — их отставание уже измерялось почти минутой.
Четвертое место для Коростелева стало болезненно знакомым результатом. Такой же «деревяшкой» — так в спортивной среде шутливо называют четвертую позицию — закончился для него и олимпийский скиатлон в Италии. В обоих случаях его отделяли от медали считаные секунды, и в обоих случаях перед ним выстраивалась норвежская стена, пробить которую пока не удается никому, кроме самих норвежцев.
При этом, если смотреть шире, выступление Савелия в Фалуне можно оценить как очередное доказательство его статуса лидера «остального мира». В условиях, когда норвежцы формируют практически отдельную лигу внутри Кубка мира, Коростелев снова стал лучшим из тех, кто пытается навязать им борьбу. Ни финны, ни американцы, ни французы, ни канадцы не смогли удержаться рядом с ним на ключевой стадии гонки.
Важным фактором, который повлиял на итоговый результат, стала потеря палки на смене лыж. В скиатлоне каждая секунда, проведенная не на трассе, а в зоне техработ, может стоить медали. Савелий, по сути, совершил лишний маневр: вместо того чтобы сразу уходить в коньковый сегмент вслед за норвежцами, он потерял время, возвращаясь за инвентарем. На фоне итогового отставания в четыре секунды от Клебо эта ошибка выглядит особенно дорогой.
Тем не менее сам характер гонки показал, что функционально и тактически Коростелев готов к борьбе за подиум в скиатлоне на любом крупном старте. Он выдержал темп, который навязывали Нюэнгет и Амундсен, пережил кризисные моменты, сумел перезагрузиться и подойти к финишу не в роли зрителя, а в статусе претендента, который до последнего держал в поле зрения медальную тройку.
Отдельного внимания заслуживает и то, как Савелий работал именно по коньковому ходу. После неудачного спринта были вопросы к его скорости на коротких отрезках, но в скиатлоне он показал, что на длинной дистанции способен выдерживать высокий темп и даже прибавлять под конец. Важный момент — он не стал пытаться реагировать на каждое резкое ускорение норвежцев, а выбрал более ровную, экономичную модель ведения гонки, что позволило ему сохранить силы на последний круг.
Сравнение с Олимпиадой напрашивается само собой. Тогда, в Италии, четвертое место воспринималось как прорыв — молодой россиянин ворвался в элиту и едва не завоевал медаль. Теперь такой же результат уже кажется недосказанностью: от Коростелева ждут подиума, а он сам, судя по тому, как ведет гонки, объективно дорос до этого уровня. Вопрос лишь в совокупности мелких деталей — идеальной смены лыж, позиционной борьбы на последних километрах, выбора момента для атаки.
Не стоит забывать и о психологическом аспекте. Постоянное соперничество с норвежцами, которые выходят на старт в роли безоговорочных фаворитов, формирует особое давление. Коростелеву приходится, по сути, ломать устоявшийся сценарий, где все медали «по умолчанию» распределяются между представителями одной страны. И каждый такой старт, как в Фалуне, дает ему дополнительный опыт борьбы не только с соперниками, но и с этим психологическим фоном.
С точки зрения перспектив на оставшуюся часть сезона такой результат в Фалуне можно рассматривать как позитивный сигнал. Если неудача в спринте вызвала вопросы о готовности Савелия, то скиатлон развеял сомнения: физически он находится в хорошем состоянии, а к длинным гонкам подходит с грамотным тактическим планом. При небольшой корректировке деталей и более удачном стечении обстоятельств он вполне способен превратить «деревяшки» в полноценные медали.
Фактически, сегодня Коростелев занимает нишу главного соперника норвежской школы дистанционного хода. Пока они делят между собой подиум, именно он чаще других оказывается следующим в очереди. Если тенденция сохранится, давление на норвежцев будет только расти: в каждую следующую гонку они будут выходить с пониманием, что стоит дать слабину — и их гегемонию может прервать не кто-то абстрактный, а вполне конкретный россиянин.
В итоге скиатлон в Фалуне стал еще одним эпизодом в длинной истории норвежского доминирования и одновременно — важной главой в становлении Савелия Коростелева как одного из сильнейших лыжников планеты. Подиума в протоколе все еще нет, но по уровню борьбы и стабильности результатов он уже не просто догоняющий, а полноценный игрок высшей лиги, который рано или поздно свое возьмет.